Rastlina veľmi dekoratívneho vzhľadu vysoká 30 - 40 cm. Listy má vyvinuté iba v podobe šupiniek. Asimilačnú funkciu spĺňajú podlhovasté sploštené stonky - fylokládiá kožovitej konzistencie. Na nich býva podporný listeň a z jeho pazuchy vyrastá 3 - 6 dvojdomých kvetov. Submediteránny druh s optimom výskytu v pahorkatinách. Rastie v teplejších lesoch. Niektoré lokality sú pozostatkom bývalých kultúr.