Najfarebnejší vták Európy. Je výrazne žlto, zlatožlto, zeleno až tyrkysovo sfarbený s dlhým špicatým zobákom a dlhým chovostom, v strede ktorého má predĺžené kormidlovacie perá. Hniezda si vyhrabávajú do pieskových alebo hlinených stiev na brehoch väčších riek, v pieskovniach či stenách obnažených svahov. Obsádza často miesta, kde je veľmi ohrozený a zraniteľný kvôli ľudksej činnosti. Obsádza aj vykopané základy rodinných domov v okrajových častiach obývaných území, prípadne chatových oblastí. Patrí medzi trasmigrujúce druhy, zimuje v oblastiach južne za Saharou. Do Afriky odlieta už koncom leta a vracia sa medzi poslednými sťahovavými vtákmi.